Review Buku The Smartest Kids in The World

Bagaimana cara mendidik anak agar cerdas dan kreatif ? Apakah pola asuh orangtua  di Korea memainkan peran penting dalam kecerdasan anak ? Bagaimana Finlandia memiliki kualitas guru terbaik dan berdampak pada pengajaran ? Dan mengapa Finlandia dan juga Korea memiliki anak-anak yang cerdas serta bagaimana metode pembelajaran yang dilakukan ? Apa perbedaannya dengan pola pengasuhan dan pendidikan di Amerika Serikat ? 

Semua jawaban atas pertanyaan itu terjawab setelah saya membaca buku setebal 388 halaman berjudul “The Smartest  Kid in The World. Rahasia Anak-Anak Pintar di Dunia, Pola Asuh dan Sistem Pendidikan’ yang diterbitkan Tene Turos Indonesia. Buku ini memiliki 10 bab yang dibagi menjadi tiga bagian yakni musim gugur, musim dingin dan musim semi.  

Buku yang ditulis oleh Amanda Ripley, jurnalis investigasi Majalah Time yang mengikuti Kim, Eric dan Tom, tiga anak remaja yang berpetualangan ke luar negeri selama setahun. Kim dari Oklahoma ke Firlandia, Eric dari Minnesota ke Korea Selatan dan Tom dari Pennsylvania ke Polandia. Amanda juga membuat survei pada ratusan peserta program pertukaran pelajar yang menceritakan pengalaman tinggal di Amerika dan luar Amerika. 

Bagaimana menilai sebuah negara memiliki anak-anak terpintar ? Jadi pada tahun 2000, sebanyak sepertiga dari satu juta remaja di 43 negara duduk selama dua jam dan menghadapi tes PISA (Program for International Student Assessment), program penilaian untuk siswa internasional). Tes ini dikembangkan oleh Organisation for Economic Co-operation and Development (OECD), organisasi untuk kerjasama ekonomi dan pengembangan. Hasil tes itu diumumkan setahun kemudian tepatnya 4 Desember 2001 di Paris. Finlandia menduduki peringkat pertama sebagai negara yang memiliki anak-anak terpintar. 

Ada tiga kategori dasar negara yang paling sukses atau yang paling mampu berkembang. Pertama model utopia Finlandia yang mengembangkan sistem berdasarkan kepercayaan. Anak-anak bisa memiliki kemmapuan berpikir yang tinggi tanpa kompetisi berlebihan atau campur tangan orangtua. Model kedua adalah model tekanan tinggi yakni Korea Selatan yang mewajibkan anak-anak belajar sampai pemerintah mengeluarkan aturan jam belajar malam. Ketiga adalah model metamorfosis Polandia.

Mengapa Finlandia menduduki peringkat pertama ? Pada tahun 1970, para guru di Finlandia membuat catatan tentang apa yang mereka ajarkan jam per jam. Inspektur nasional sekolah membuat kunjungan rutin untuk memastikan para guru sudah mengikuti kurikulum pusat setebal tujuh ratus halaman. Pendidikan dianggap sebagai satu-satunya jalan yang bisa menyelamatkan negara dari ketinggalan. Orang Finlandia merasa untuk serius pada pendidikan mereka harus memilih guru berkualitas tinggi. Para guru dipercaya untuk membantu, mengembangkan kurikulum nasional, mengelola kelasnya sendiri dan bahkan memilih buku ajar sendiri. 

Pada tahun 1960, perbandingan jumlah murid dan guru adalah 59:1. Bahkan hanya satu dari tiga anak Korea yang masuk sekolah menengah. Namun lebih dari lima puluh tahun kemudian, Korea berubah dengan memaksimalkan warganya menjadi sumber daya yang berpendidikan dan menghasilkan uang. 

Terjadilah persaingan karena setiap anak harus memiliki skor ujian masuk perguruan tinggi harus di atas angka tertentu agar peserta dapat diterima di universitas terbaik. Kompetisi berubah menjadi sebuah tujuan tanpa adanya motivasi belajar. Anak-anak mengalami tekanan belajar karena harus belajar dan selalu belajar yang menyebabkan hilangnya semangat dan kurang tidur.

 

Orangtua juga memainkan peran penting dalam pendidikan anak. Namun cara mendidik orangtua di setiap negara berbeda. Orangtua di Korea berperilaku seperti pelatih. Orangtua di Korea terbiasa membayar guru untuk persiapan ujian sejak abad tujuh. Ujian pegawai negeri ada sebelum ditemukannya mesin ketik. Tapi tes penentuan pada praktiknya hanya dapat diikuti oleh anak-anak kalangan elit yang bisa membayar kursus pada masa itu. 

Sebuah survey sederhana di tes PISA menunjukkan juga peran orangtua dalam kecerdasan anak. Ada satu pertanyaan yang diajukan yakni, bagaimana para orangtua membesarkan anaknya dan apakah mereka terlibat dalam pendidikan sejak anak masih kecil? 

Hasilnya, orangtua dengan sukarela ikut kegiatan ekstrakurikuler anak teryata sang anak menunjukkan performa lebih buruk dalam hal membaca. Mengapa ini terjadi ? Teryata ketimbang orangtua aktif di sekolah, orangtua lebih baik mendiskusikan hal-hal yang bermanfaat sehingga anak berpikir lebih dewasa dan memberikan pengaruh yang baik kepada anak. 

Jika semasa kecil dimanjakan dan diperlakukan sangat ketat, mereka akan tumbuh menjadi remaja yang tak berpengalaman dalam mengatasi kegagalan dan tak mampu mengontrol diri serta daya tahan. Padahal ini yang lebih penting dari kemampuan akademis. Dan ini yang dilakukan orang tua di Amerika yang cenderung memperlakukan anak-anaknya seperti bunga yang rapuh.

Orang tua di Korea jarang datang ke sekolah dan lebih banyak mendorong anaknya dari rumah. Mereka menganggap mendidik anak merupakan sebuah pekerjaan. Orangtua dengan tipikal pelatih ini tidak perlu punya banyak uang atau berlatar pendidikan tinggi. Dampaknya, anak Korea sudah harus menanggung ekspektasi tinggi dari orangtua mereka sejak masih sangat kecil. Sedangkan orangtua di Amerika lebih berperilaku sebagai pemandu sorak. 

Bagaimana dengan Amerika ? Amerika boleh dibilang jauh tertinggal dibandingkan Finlandia. Skor Amerika berada di posisi dua puluh enam dunia, dibawah skor Finlandia  yang berada di urutan ketiga dunia. Lemahnya kemampuan matematika anak Amerika juga terjadi bahkan pada anak-anak paling kaya sekalipun. Studi menunjukkan jika anak Amerika kelas tiga diberi soal yang lebih mudah dibandingkan anak dengan usia yang sama di Hongkong. 

Fakta lainnya, orang dewasa Amerika tidak menyukai matematika dan menganggap matematika tidak penting untuk masa depan anak. Padahal hampir semua pekerjaan bagus menuntut kemampuan tinggi dalam matematika dan sains. 

Tentunya masih banyak ulasan yang menarik tentang pengasuhan dan metode pengajaran anak yang kemudian menjadikan anak sebagai anak terpintar di dunia ? Baca ulasannya yang ditulis dengan detail dan komprehensif di buku ini.