Review Buku Perang Melawan Influenza

Jauh sebelum virus corona melanda Indonesia, antara bulan Mei 1957 hingga Agustus 1958, Indonesia sempat dilanda pandemi Flu Asia yang diperkirakan menjangkiti 6 juta dari total 78 total populasi Indonesia kala itu.

Informasi lengkap tentang Flu Spanyol saya ketahui melalui membaca e-book di Gramedia Digital.E-book setebal 468 halaman berjudul Perang Melawan Influenza : Pandemi Flu Spanyol di Indonesia pada Masa Kolonial 1918-1919 ini merupakan pengembangan dari BA Thesis penulis, Ravando, ketika menempuh pendidikan di Leiden University pada 2013. Selain itu penulis melengkapi informasi dari surat kabar yang dikumpulkan dari Perpustakaan Nasional (Jakarta), National Library of Australia (NLA Canberra) dan Asian Collection (Leiden).

Sumber foto : BBC Indonesia 

Secara etimologi, kata ‘influenza’ berasal dari bahasa Italia yang bila diterjemahkan secara harfiah bermakna ‘influence’ (pengaruh). Kata ‘inluenza di duga pertama kali muncul pada 1743 dalam wabah ‘inluenza di febbre scarlattina’ (wabah demam scarlet) yang menyerang Italia kala itu.

Namun pandemi influenza yang paling fenomenal dan mematikan terjadi antara 1918-1919 ketika Flu Spanyol diperkirakan menjangkiti 500 juta penduduk dunia dan membunuh 50 hingga 100 juta di antaranya. Indonesia menjadi negara dengan rata-rata kematian Flu Spanyol tertinggi di kawasan Asia. Diperkirakan sekitar 1,5 hingga 4,37 juta jiwa menjadi korban Flu Spanyol, dan jumlah korban itu hanya untuk wilayah Jawa dan Madura saja.

Tingginya jumlah penderita Flu Spanyol tidak lepas dari proses penularannya yang sangat cepat yakni melalui droplet. Masa inkubasinya yang singkat yakni hanya berkisar satu hingga empat hari saja.

Ketika Flu Spanyol melanda Indonesia, banyak obat anti influenza tidak berlisensi yang beredar. Para dokter yang belum pernah menangani dilanda kebingungan sehingga berujung maraknya kesalahan diagnosa.

Sebelum virus Flu Spanyol menjangkiti wilayah Indonesia, pemerintah kolonial Belanda sempat menerima telegram peringatan dari konsulat Belanda di Singapura dan Hongkong mengenai kemungkinan serangan virus ke wilayah Hindia Belanda. Namun pemerintah kolonial tidak segera melakukan tindakan pencegahan. Saran dari beberapa dokter di Batavia untuk menerapkan lockdown pun tidak diindahkan oleh Burgerlijken Geneeskundigen Dienst (Dinas Kesehatan Hindia Belanda, BGD) dengan alasan menganggu stabilitas ekonomi pemerintah kolonial.

Flu Spanyol di wilayah Indonesia kolonial terjadi dalam dua gelombang. Serangan gelombang pertama diperkirakan terjadi antara bulan Juli hingga September 1918 dengan serangkaian kasus yang masih tergolong ringan. Diduga kuat, virus ini pertama kali menjangkiti kawasan perkebunan Pangkaran pada Juni 1918 yang dibawa oleh para kuli kontrak dari Singapura.

Serangan kedua lebih masif terjadi selama gelombang kedua yang berlangsung antara Oktober hingga Desember 1981. Saking cepatnya proses penularan virus, Dinas Kesehatan Belanda melaporkan bahwa “er was haast geen plats in Nederlandsch Oost-Indie, welke toen niet door influenza was besmet” (Hampir tidak ada daerah di Hindia Belanda yang tidak tertular oleh influenza tersebut). Dan buku ini menceritakan detail kondisi berbagai daerah yang mengalami Flu Spanyol.

Salah seorang pembaca Sin Po mengirimkan surat ke redaksi Sin Po menuturkan gejala yang dia alami yakni demam tinggi yang bisa mencapai 41 derajat, sekujur tubuh lemas hingga tidak bisa mengangkat kepala. Ada juga yang melaporkan gejala yang muncul adalah demam tinggi hingga lima hari, linu di tulang dan persendian dan badan menjadi lemas.

Kurangnya pengetahuan masyarakat tentang bahayanya Flu Spanyol ini membuat para editor Sin Po berulangkali menegaskan dalam artikelnya bahwa “itoe penjakit sekarang djadi menoelar dengan lekas sekali, hingga perloe diambil atoeran keras, soepaja tidak terlaloe banjak orang djadi korbannja.

Membaca buku ini juga membuat saya mengenal sosok Dr. Abdul Rivai yang membawa permasalah pandemi influenza dalam persidangan Volksraad setelah ia menyaksikan bagaimana pemerintah kolonial tidak berbuat banyak mencegah penularan yang semakin masif. Selain itu juga adanya diskriminasi pelayanan kesehatan yang kerao diterima oleh kaum Bumiputera.

Hal ini menjadi salah satu alasan tingginya tingkat kormobiditas dan mortalitas di Indonesia masa kolonial. Dinas Kesehatan Hindia Belanda memutuskan untuk membentuk Influenza-Commissie pada 16 November 1918 ketika gelombang kedua influenza mengganas di berbagai wilayah di Indonesia kolonial.

Buku ini juga menceritakan dengan detail bagaimana Flu Spanyol menjangkiti belahan dunia selain selain di Indonesia seperti di Afrika, Amerika, Australia, Selandia Baru dan Kepulauan Pasifik dan lainnya. Ketika Flu Spanyol merajalela di Amerika, pada 4 Oktober 1918, beberapa negara bagian mengeluarkan peraturan yang secara khusus mengatur jam operasional dari pertokoan, kantor dan bangunan publik lainnya.

Selain itu di Dinas Kesehatan Masyarakat di Boston sudah melarang penjualan soda dari gelas karena dianggap sebagai salah medium penularan dari virus Flu Spanyol. Sekolah dan bioskop juga diinstruksikan untuk ditutup sementara hingga keadaan membaik. Tambahan tenaga medis pun didatangkan dari berbagai wilayah.

Dalam buku ini juga, penulis buku mengatakan, berbagai catatan sejarah menunjukkan bahwa pandemi Flu Spanyo ini banyak kemiripan dengan Covid 19 dengan jangka waktu lebih dari seabad. Mulai dari respon dan mitigasi pemerintah yang lambat, pengambilan kebijakan kesehatan yang tidak efektif, buruknya koordinasi antara pemerintah pusat dan daerah hingga sekumpulan orang tak bertanggungjawab yang memanfaatkan situasi demi kepentingan pribadi (Hal xii). Masyarakat kemudian mencari solusi sendiri mulai dari tindakan klinis hingga ritual-ritual berbau mistis.

Sejarah pandemi yang berulang ini semoga menjadi pembelajaran untuk bagaimana penanganan pandemi saat ini. Tentunya semua berharap pandemi virus covid 19 yang melanda dunia, terutama Indonesia bisa terselesaikan dengan baik.